Den Google-ejede videonettjeneste YouTube har nu en milliard brugere om måneden.
»Næsten en af to mennesker på Internet besøger YouTube. Hvis YouTube var et land, ville vi være det tredjestørste i verden efter Kina og Indien,« lyder det stolt fra YouTube.
For seks måneder - i september - siden meddelte verdens største sociale netværk, det børsnoterede Facebook, at man har rundet en milliard brugere. Facebook kæmper for at tjene penge på sine brugere og tager i stigende omfang reklamer i brug på netværket, ligesom de store mængder af personlige oplysninger, som brugerne selv giver Facebook, er guld værd, når der skal sælges målrettede reklamer.
Købt for 10 milliarder kroner
YouTube åbnede i februar 2005. Google købte YouTube i oktober 2006 for omkring 10 milliarder kroner (1,65 milliarder dollars). Dengang havde YouTube 67 ansatte. I dag er YouTube nettets ubestridt største videotjeneste og det netsted, der - efter Googles egen søgeside - klarer flest søgninger i verden.
Spørgsmålet er imidlertid, hvad de kraftige båndbredder, som er nødvendige for at betjene så mange mennesker, koster, og om YouTube overhovedet kan give penge til Google. For det er gratis at bruge YouTube og selv lægge filmklip på nettet ad den vej - en metode, som gjorde det sydkoreanske popfænomen Psy verdenskendt med »Gangnam Style«, som var den første film på YouTube, der rundede en milliard visninger og efterhånden nærmer sig de halvanden milliard.
En analytiker anslår over for den britiske finansavis, Financial Times, at YouTube sidste år omsatte for 1,3 milliarder dollars i annonceindtægter, men at der kun er penge i omkring ti procent af YouTube-videoerne.
Internetudbydere: Google snylter
Teleselskaber verden over brokker sig højlydt over Googles metoder og kalder internetgiganten for en snylter, som lukrerer på, at de skal foretage store investeringer i netop båndbredde, mens Google bare kommer væltende med sine tjenester. Googles bestyrelsesformand, tidligere topchef Eric Schmidt, har da også flere gange lagt i kakkelovnen ved netop at slå fast, at teleselskaber og internetudbydere hellere skulle være taknemmelige over, at Google leverer noget, som folk gerne vil have, og derigennem driver efterspørgselen efter bedre internetforbindelser i vejret.
Datatrafikken på verdens mobilnet er i eksplosiv vækst på grund af især større brug af filmtjenester på Internet, og YouTube bliver i stigende grad brugt som baggrundsradio af især den yngre generation, som sammensætter en spilleliste, der herefter kører på netforbindelsen, mens de laver noget andet på computeren.