Tre bliver til én med regeringens seneste udspil for forskningsmidler. Højteknologifonden skal lægges sammen med Det Strategiske Forskningsråd og Rådet for Teknologi og Innovation i det, som regeringen har døbt »Danmarks Innovationsfond«.

Den nye fond får tilsammen halvanden milliard skattekroner, som skal gå til udvikling af gode idéer og forskning. Det fremgår af et nyt forslag, som regeringen fremlægger i dag. Den ansvarlige politiker, uddannelsesminister Morten Østergaard (R), ønsker med sammenlægningen at skabe flere resultater i form af arbejdspladser og økonomisk vækst.

»Selv om der hver for sig er foregået godt arbejde i de to råd og Højteknologifonden, så er der samlet set kommet for lidt vækst og beskæftigelse ud af de investeringer, vi foretager i forskning og uddannelse i Danmark,« siger Morten Østergaard.

Han er overbevist om, at forslaget skærper chancen for gevinst til samfundet.

»Den nye fond vil have langt bedre mulighed for at investere i behovsdrevet forskning og innovation, der omsætter sig i konkret værdi,« vurderer ministeren.

Overgiver kontrol til bestyrelse

Da de første indikationer af udspillets indhold blev lækket i april, forlangte både opposition og interessenter, at kontrollen med de mange skattekroner skulle placeres uden for politisk indflydelse.

Den kritik mener Morten Østergaard, at han er kommet i møde ved at sørge for et »armslængdeprincip« for den nye fond, der både får en uafhængig bestyrelse og eget sekretariat. Den kommende bestyrelse får selv hånd- og halsret over, hvordan midlerne i den milliardstore pengetank skal uddeles, lover han.

»Dermed får vi bevaret nogle af de meritter, som har været hæftet på Højteknologifonden. Den nye fond får altså samme frihedsgrad,« siger Morten Østergaard.

Eftersom forslaget til den nye fond skal forhandles i Folketinget de kommende uger, vil han endnu ikke udtale sig om, hvordan han vil sammensætte fondens bestyrelse. Dog kan virksomhederne se frem til at blive inkluderet.

»Jeg vil lytte til ønsket om, at fonden skal være meget tæt på erhvervslivet. Derfor lægger vi op til, at folk, der har deres rødder i erhvervslivet, bliver repræsenteret i bestyrelsen,« siger Morten Østergaard.

Venstre savner nytænkning

Oppositionspartiet Venstres forskningsordfører, Esben Lunde Larsen, vil ikke gå i forhandling med regeringen om at nedlægge Højteknologifonden, som ordføreren selv kalder »succesfuld«. Men regeringen skal have nye tanker klar, før Venstre lægger stemmer til forslaget.

»Medmindre uddannelsesministeren kommer med nye tanker om, hvordan man helt konkret fremmer innovationen, den strategiske forskning og den højteknologiske udvikling, så tvivler jeg på, at man skaber den revolution, som han lægger op til,« siger Esben Lunde Larsen.

Han frygter, at én stor enhed vil udvande evnerne til at give effektiv statsstøtte til forskning, der ender i brugbar teknologi.En af de interesseorganisationer, der tidligere har udvist skepsis over for en reform af statsstøtten til forskning, er Dansk Industri (DI).

Skepsissen kom blandt andet af, at uddannelsesministeren i april ikke ville fortælle, om midlerne i den nye fond ville blive uddelt uafhængigt af politiske interesser. Det gør han i det nuværende forslag, og det opmuntrer DI, der dog inden redaktionens afslutning endnu ikke havde set udspillet i hele sin form.

»Det, der er rigtigt vigtigt for os, er, at det i en eventuel ny forskningsfond i høj grad kommer til at fungere, som det gør i Højteknologifonden. At der bliver en armslængde, og at der bliver de muligheder for at agere frit, som den fond har,« siger forskningspolitisk chef i DI, Charlotte Rønhof.