38-årige Annilese Miskimmon har de seneste otte år stået i spidsen for den turnerende opera Opera Theatre Company Ireland - nu skal hun lede Den Jyske Opera på de danske landeveje.

- Jeg kan godt lide idéen om, at kunsten kommer til folket, og at det ikke er folket, der altid skal komme til kunsten. Det er meget demokratisk at bringe operaen til folks dørtrin, selv om det kan være besværligt, siger Annilese Miskimmon til Berlingske Nyhedsbureau.

I mere end 60 år har Den Jyske Opera turneret Danmark tyndt med operaforestillinger på internationalt niveau, men aldrig før har en international personlighed ledet kompagniet.

- Det er et modigt valg af bestyrelsen, at operaen nu får en kunstnerisk leder, der kommer udefra. Hidtil er cheferne jo vokset op i selve kompagniet og har haft internt kendskab til det danske operaliv. Det bliver en udfordring, men også en positiv fornyelse, at få en så talentfuld og bemærkelsesværdig person fra det internationale operaliv, som kan se på den danske opera med nye øjne, siger nuværende chef for Den Jyske Opera, dansk-italieneren Giordano Bellincampi.

Og fornyelse kommer der, for den nye chef har en klar ambition, når hun afløser Bellincampi til september.

- Vi skal ud og finde et nyt publikum, vi skal finde dem, som ikke går i operaen lige nu og opfordre dem til at opleve noget nyt. De unge skal lære at sætte pris på live opera, ligesom de går til en rock-koncert, siger Annilese Miskimmon, der vil lade det unge publikum møde sine 65 ansatte bag kulisserne.

- På den måde kan de se, at det er unge ligesom dem selv, der laver opera.

De ansatte i det turnerende kompagni er alt fra skræddere og kulissemagere til sangere og kor - og derfor har bestyrelsen i Den Jyske Opera lagt vægt på at finde en ny chef med ledelseserfaring.

- Annilese Miskimmon har flere års erfaring med ledelse. Det er vigtigt at kunne få folk med forskellige kompetencer og baggrund til at spille sammen i sådan en sammensat organisation. Samtidig har hun erfaring fra en landsdækkende, turnerende opera - og de svære arbejdsvilkår, når man skal spille forestillinger i både sportshaller og store teatre, siger bestyrelsesformand Dan Boyter.

Den Jyske Opera støttes årligt af Kulturministeriet med cirka 35 millioner kroner og af Aarhus Kommune med cirka 1,5 millioner kroner, fordi kompagniet har base i byen. Annilese Miskimmon bor i Irland, men glæder sig til at blive en del af det danske operaliv.

- Vi skal bygge på fortidens arv og åbne nye muligheder for dansk og skandinavisk talent i både traditionelle og nye operaer. Jeg vil gerne være tro mod kompagniets rødder og samtidig bruge mine internationale kontakter til at opbygge kompagniets status både i Danmark og udenfor Danmark, siger den nye chef for Den Jyske Opera.