Efter flere års forgæves anstrengelser for at få omsat den amerikanske gyserforfatter Stephen Kings hovedværk »Det sorte tårn« til film, ser projektet nu ud til at blive en realitet, og den danske instruktør og manuskriptforfatter Nikolaj Arcel bekræfter overfor Berlingske, at han er blevet udvalgt til at instruere.»Jeg har netop fået det at vide. Jeg er overvældet. Glad og stolt. Men lige nu kan jeg kun tænke: Okay, så skal vi i gang...!« siger Nikolaj Arcel på telefonen fra Los Angeles, hvor han har forelagt sin vision for filmen for producenten Sony Pictures.

Instruktøren, der i USA især er kendt for sit manuskriptarbejde på »Mænd der hader kvinder« og sin instruktion af »En Kongelig Affære«, blev udvalgt blandt seks-syv andre navne, og skal også gennemskrive manuskriptet sammen med Anders Thomas Jensen.

»Det glæder mig, at jeg også på den måde kan få lov at sætte mit præg på filmen,« siger Nikolaj Arcel, der beskriver »Det sorte tårn«-bøgerne som en blanding af en mytologisk og en moderne verden.

»Det er en ’Lord of the Rings’ på det ameerikanske kontinent. Det er skurke og helte, monstre og mytolgiske ideer. Det er en rejse mod et mål, og en verden der skal reddes. Det er den blanding, der gør bøgerne så fede,« siger Nikolaj Arcel.

»Det sorte tårn« regnes for at være et af den produktive Stephen Kings hovedværker, og er en ottebinds-beskrivelse af en mystisk parallelverden, hvis skæbne er sammenknyttet til den virkelige verden. Den centrale hovedperson er en omrejsende pistolmand ved navn Roland Deschain, der leder efter universets centrum, det såkaldte Sorte Tårn, men dette er blot en af handlingstrådene i romanerne, der er blevet sammenlignet med både JRR Tolkiens eventyr, Sergio Leones westernfilm og Michael Endes »Den uendelige historie«.

Stor fan af Stephen King

»Jeg er stor fan af bøgerne - og af Stephen King generelt. Jeg læste den første, da den udkom, da jeg var 12-13 år, og læst har serien gennem tyve år, hver gang der er kommet et nyt bind i serien gennem tyve år. Jeg tror blandt andet, at det var derfor, jeg blev valgt. De kunne mærke, at jeg havde en særlig kærlighed til projektet,« siger Nikolaj Arcel.

Af samme grund har instruktøren også fulgt filmprojektets alt andet end snorlige vej gennem Hollywoods maskineri. Tidligere har J.J. Abrams, der står bag den kommende Star Wars-film, været tilkoblet projektet som instruktør, siden Ron Howard, der er mest kendt for »Da Vinci Mysteriet«.

»Begge navne, hvor jeg tænkte, at det gad jeg virkelig godt se færdigt. Nu er jeg selv på opgaven. Det er sgu’ sjovt,« siger Nikolaj Arcel. Tidligere har rettighederne til bøgerne været i hænderne på først Universal, siden Warner Brothers. I dag er rettighederne overdraget til Sony Pictures, der samarbejder med TV-selskabet Media Rights Capital, idet man i fællesskab vil søge at udfolde Stephen Kings særegne univers med både en serie af spillefilm og en TV-serie.

Stephen King er kendt for at være meget kritisk over for filmatiseringer af sine romaner, og lod eksempelvis en ny version af »Ondskabens Hotel« indspille, da han var utilfreds med Stanley Kubricks ellers højt respekterede version af samme. Det manuskript, som Nikolaj Arcel og Anders Thomas Jensen skal bearbejde, bygger på den første af i alt otte bøger om det sorte tårn, og er forfattet af Akiva Goldman, der blandt andet skrev filmudgaven af »Da Vinci Mysteriet«.

»Jeg er glad for at »Det sorte tårn« endelig kommer til biograferne. Dette er en fremragende og kreativ tilgang til mine bøger,« har den 67-årige Stephen King tidligere på året udtalt i et statement om det aktuelle projekt.