De blomstrende lidenskabelige kærlighedsdigte er skrevet til hustruen Matilde, og få hustruer i verdenslitteraturen er blevet besunget med en så højstemt begejstring: »Matilde, jeg kalder dig plante eller sten eller vinstok,/du er, hvad der gror af jorden og varer bestandig ». Kulisserne er landskaberne omkring huset i Isla Negra i Chile med skove, sandstande, hav og søer, og Neruda præsterer en tilbedelse på det motivmæssigt mest jordnære og det sprogligt højeste plan med sine »tømmerstabler af kærlighed«, som han kalder sonetterne. Der er både Moder Jord og hjemmegående husmor over linjer som disse: »Du mit hjerte, selleriens og dejtrugets dronning,/sytrådens og løgenes lille leopard«. Nerudas kærlighedssonetter er imponerende, men også en smule fjerne i deres umådelige hverdagspatos.