Nu vil Facebook ikke blot have folk til at dele deres liv i det sociale netværk, men også indfange dem i en virtuel verden ved at placere et par »virtual reality« briller på hovedet af dem.

Hermed håber det amerikanske selskab at kunne skabe en verden, hvor folk kan få en virtuel oplevelse af alt fra at sidde på sidelinjen til en sportskamp, sidde på skolebænken i et klasseværelse og få undervisning af lærer fra hele verden eller måske endda blive konsulteret at deres læge, mens de sidder hjemme i privaten.

Brillerne skaber nye muligheder for at mødes mere »face-to-face« på internettet, end folk gør i dag, når de deler øjeblikke fra deres liv på nettet. I første omgang er det dog spilområdet, som Facebook satser på.

Sådan lyder meldingen i hvert fald fra Facebooks topchef Mark Zuckerberg i forbindelse med meddelelsen om, at selskabet nu vil købe IT-iværksættervirksomheden Oculus, der står bag udviklingen af brillerne Oculus Rift VR, der endnu ikke er blevet officielt lanceret. Brillerne, der ligner en blanding af en hjelm og et sæt hovedtelefoner, er udviklet til at skabe en virtuel verden, som de mennesker, der bærer dem, kan bevæge sig rundt i.

»Når du tager dem på, bevæger du dig ind i et fuldstændigt opslugende computerskabt miljø - ligesom et spil, en filmscene eller et sted langt væk. Det fantastiske ved teknologien er, at du føler, at du faktisk er til stede et helt andet sted sammen med andre mennesker,« forklarer Mark Zuckerberg i en meddelelse om opkøbet på Facebook.

Brillerne er i første omgang udviklet til at bruge i forbindelse med computerspil - og blev oprindeligt udviklet ved hjælp af finansiering fra Kickstarter, der er en digital platform, hvor brugere kan donere penge til projekter - typisk mod at modtage et eksemplar, når produktet lanceres. Og nu har Facebooks altså meddelt, at selskabet vil købe virksomheden bag for to milliarder dollar - svarende til omkring 10,8 milliarder kroner.

Det er i første omgang fortsat spilområdet, hvor Oculus-brillerne skal udvikles til at understøtte flere spil. Men det er ifølge Mark Zuckerberg kun begyndelsen. Herefter lyder planen, at de skal udvikles som en platform, der understøtter mange andre oplevelser.

Det kunne være oplevelsen af at overvære en sportskamp hjemmefra, sidde i et klasseværelse og få virtuel undervisning af lærere fra hele verden eller at konsultere en læge ved at tage brillerne på, mens man sidder derhjemme.

»Det er en ny kommunikationsplatform. Ved virkelig at føle, at du er til stede, kan du dele ubegrænsede rum og oplevelser med andre mennesker i dit liv. Forestil dig, at det ikke kun er øjeblikke fra dit liv, du deler med dine venner online, men hele oplevelser og eventyr,« lyder det store forventninger da også fra Mark Zuckerberg, der samtidig beskriver virtual reality som et felt, der engang mest var en »science fiction«-drøm, men at Facebook tror på, at den form for fordybende »augmented« reality vil blive en del af dagligdagen for milliarder af mennesker en dag.

Hos IT-analysevirksomheden Gartner forklarer analytiker Brian Blau, der har arbejdet med virtuel reality for to årtier siden, over for amerikanske New York Times, at man dengang netop vurderede, at virtual reality rummede »hip, hype og håb«, men at historien desværre er den samme i dag.

Her beskrives virtual reality en teknologiverdenens langvarige drøm, der endnu ikke har formået at tage springet fra science fiction-fantasi til produkter, som almindelige mennesker køber, men at opkøbet af Oculus kan have skabt fornyet håb blandt virtual reality-entusiaster om, at teknologien nu kan få sin tid.

Facebooks opkøb af Oculus kommer da også kort tid efter, at japanske Sony officielt fremviste »Project Morpheus«, der er arbejdstitlen på et virtual reality-headset til selskabets spilkonsol Playstation 4. De blev allerede vist frem på efterårets IFA-messe i Berlin - og er en slags stor brille, man kan tage over hovedet og få vist 3D-indhold fra forskellige afspilningskilder.