Flere eksperter sår nu kraftigt tvivl om det realistiske i den håndsrækning, som statsminister Helle Thorning-Schmidt (S) gav Venstre-formanden, Lars Løkke Rasmussen, i de strandede forhandlinger om udbetaling af børnecheck til EU-borgere. Venstre har tidligere krævet udbetalingen af børnechecken indekseret for EU-borgere, så størrelsen af checken afhænger af leveomkostningerne i det land, som modtageren af børnechecken kommer fra. Selv om regeringen gentagne gange har slået fast, at man agter at følge EUs retningslinjer, der pålægger Danmark at udbetale fuld børnecheck til EU-borgere, melder statsminister Helle Thorning-Schmidt sig nu klar til at teste lovligheden af Venstres indekseringskrav hos EU-Kommissionen.

Men den udmelding får juraprofessor ved Københavns Universitet Kirsten Ketscher til at kritisere både Venstre og regeringen for forsøg på bevidst social dumping, fordi man med et sådan forslag prøver at gøre østarbejdere billigere for den danske stat end danske arbejdere. Hun understreger desuden, at det er spild af tid at teste lovligheden af en indekseringsmodel i EU, fordi mange andre lande allerede har forsøgt sig med samme øvelse.

»Tag eksempelvis Norge. De har allerede afprøvet den idé, og der var meldingen, at det kan man godt glemme. Det er det mest primitive forsøg, og det har alle stater nu fundet ud af. Mange andre lande har allerede spurgt, og nu vil Danmark så også prøve. Det nytter ikke noget,« siger Kirsten Ketscher.

Talsmanden for EU-kommissæren for Sociale Anliggender, Jonathan Todd, understreger EU-Kommissionens velvilje til at indgå i dialog med den danske regering »for at sikre, at tiltagene er i overensstemmelse med EU-retten«. Han vil dog endnu ikke bedømme indekseringsmodellens mulighed:

»Helt ærligt, så vil jeg helst ikke være kategorisk på nuværende tidspunkt. Men jeg må henvise til det faktum, at det er et centralt princip i EU-lovgivningen, at man ikke kan diskriminere mellem arbejdstagere på baggrund af deres nationalitet,« siger Jonathan Todd.

»Ingen gang på jord«

Tidligere rådgiver for Udenrigsministeriet om EU-retlige spørgsmål Peter L. Vesterdorf er dog ikke i tvivl: Forslaget har ingen gang på jord inden for de nuværende EU-regler. Han mener, at der vil være tale om »åbenlys diskrimination« – og dermed være ulovligt – hvis Danmark fratager østarbejdere retten til at få det samme i kroner og øre som danskerne.

»Når man skal have samme sociale sikring uanset nationalitet, kan det kun opfattes på én måde: At man skal have de samme ydelser, som danskere får, hvis man arbejder her i landet og betaler skat. Dermed anser jeg en indeksering for helt udelukket, for man skal altså have det samme i kroner og øre,« siger Peter L. Vesterdorf.

Regeringens jurister har da også allerede slået fast, at en indekseringsmodel ifølge deres vurdering er ulovlig og i strid med EU-forordningen om koordinering af social sikring. Bliver den konklusion gentaget i EU, vil Thorning-Schmidt og regeringen arbejde for at få ændret den EU-forordning, der blokerer for at nedjustere børnecheck til EU-borgere. En udmelding, som Lars Løkke Rasmussen kvitterer for, selv om den ifølge Venstre-formanden kommer alt for sent.

Men Peter L. Vesterdorf mener, at det bliver svært for regeringen at ændre den EU-forordning.

»Der skal mange til for at opnå et kvalificeret flertal, og det er let at blokere for det flertal. Der er jo ti østeuropæiske lande, som overhovedet ikke har nogen interesse i en sådan ændring,« siger han.

Uenighed i blå blok

Gårsdagens debat blotlagde samtidig, at der ikke er fælles fodslag i blå blok for at genindføre VK-regeringens optjeningsprincip fra 2010, hvis Lars Løkke Rasmussen (V) igen bliver statsminister efter næste valg.

Ifølge de Konservatives formand, Lars Barfoed, skal det ske, så snart der igen er et borgerligt flertal.

»Vores udgangspunkt er, at vi vil genindføre optjeningsprincippet, for det er jo det, vores beslutningsforslag går ud på, og så må det være domstolene, der afgør, hvorvidt det kan lade sig gøre,« siger han.

Venstre har tidligere kritiseret regeringen voldsomt for bare at rette ind efter EU-Kommissionen, som henvendte sig sidste sommer og krævede et opgør med optjeningsprincippet. Men på spørgsmålet, om man vil garantere genindførslen af et optjeningsprincip, er Lars Løkke Rasmussen knap så kategorisk.Lars Barfoed siger, at den dag, der igen er et borgerligt flertal, vil han vedtage et optjeningsprincip på børnefamilieydelser igen. Er du enig i det?»Jeg er enig i, at det er en prioritet for os at have et optjeningsprincip. Som jeg sagde før, så er det vores position, at vi skal have et optjeningsprincip, men det er også vores position, at vi i sidste ende skal leve op til vores traktatlige forpligtigelser. Og jeg er helt åben over for, at det på sigt må blive nødvendigt at forandre EU-retten i takt med, at de her problemer tager til i omfang,« svarer Venstre-formanden.