Det gik slet ikke for Martina Navratilova, da hun i 2012 deltog i den amerikanske udgave af »Vild med dans«. Tidligt røg tennisspilleren ud af den populære TV-konkurrence.

Man skulle ellers tro, at hendes dansekundskaber var i top. Ni gange fra 1978 til 1990 vandt hun Wimbledons damesinglerække, og adskillige gange stillede hun ved den traditionsrige Grand Slam-turnerings afslutningsfest op til dans med vinderen af herresinglerækken, heriblandt Bjørn Borg, John McEnroe og Jimmy Connors.

Det er således en af tennissportens helt store profiler, der 18. oktober fylder 60 år. Alt i alt vandt den venstrehåndede offensivspiller fra 1974 til 2006 vandt ikke færre end 18 Grand Slam-titler i damesingle, 31 i damedouble samt 15 i mixeddouble, og hertil kommer, at hun lå nummer 1 på verdensranglisten sammenlagt 332 uger, hvilket kun er overgået af tyskeren Steffi Graf’s 377 uger.

Martina Navratilovas vej mod sin succes på alverdens tennisbaner var dog ikke nogen dans på roser.

Hun voksede op i et skilsmissehjem i koldkrigstidens Tjekkoslovakiet. Her blandede det østeuropæiske lands sovjetiske overmagt sig i mange af hendes dispositioner på og udenfor tennisbanen. Derfor valgte hun som 18-årig at søge asyl i USA, hvor statsborgerskabet kom i hus i 1981.

Chris Everts mor bakker op

I biografien »Being Myself« af journalisten George Vecsey har hun fortalt, hvor svært hun havde det med at være adskilt fra familien og hvordan skiftet fra østeuropæisk til vestlig kost en overgang gav hende en vægtforøgelse på et to-cifret antal kilo. Men bakket op af blandt andre sin evige rival, Chris Everts mor, faldt Martina Navratilova efterhånden godt til i USA.

Her har hun ved adskillige lejligheder åbent fortalt om sig selv, sin biseksualitet og om en hård tid i 2010 med brystkræft.

Selvom hun nærmer sig pensionsalderen, har hun tilsyneladende ingen planer om at vende ryggen til ’den hvide sport’, som tennis stadig yndes at kaldes, selvom spillets atleter nu oftest optræder i særdeles farverigt tøj:

Ved Grand Slam-turneringerne i Melbourne, Paris, London og New York er hun fast deltager i legendernes showturnering, så sent som i fjor var hun træner for polakken Agnieszka Radwanska og på TV-kanalerne BBC og ESPN giver hun gerne sit besyv med som vidende ekspertkommentator.

I øvrigt er det værd at bemærke, at Martina Navratilova har fået genetableret et fint forhold til fødelandet Tjekkiet, der i 2008 gav hende sit tabte statsborgerskab tilbage og hvor hun siden har åbnet et træningscenter for unge spillere.