For danskerne rimer »velfærd« på »tryghed«. Og sætter du de to ord sammen i en politisk rebus, er svaret »Socialdemokraterne« – i hvert fald i partiets egen selvforståelse.

Men efter to et halvt år med regerings­ansvar kæmper det store røde parti fortsat mod ikke at få permanente skår i deres image som forsvarer og udbygger af velfærden.

Statsminister Helle Thorning-Schmidt (S) brugte derfor sin nytårstale til at slå fast, at det ikke er tilfældet. Ti gange brugte hun ordet »tryg« i forskellige afskygninger og særligt, når det kom til at sikre fremtidens velfærd.

»Regeringen har valgt, at vi vil bruge flere penge på vores offentlige sektor. Vi vil hvert år bruge lidt mere på vores uddannelser. På bedre sundhed. På mere tryghed,« sagde hun og fortsatte i næsten samme åndedrag.

»For jeg tror ikke på nulvækst« – underforstået: ligesom Venstre.

Historisk vælgerkrise

Talens brug af ordet »tryg« er ikke et tilfælde. Socialdemokraterne har siden regeringsovertagelsen befundet sig i en historisk vælgerkrise, og frem mod næste valg skal mange tusinde stemmer vindes tilbage fra højrefløjen, hvis Thorning-Schmidt skal beholde magten. Statsministerens nytårstale var startskuddet til valgkampen, og ifølge en ny meningsmåling er partiets strategiske valg af trygheden som en afgørende politisk kamp frem mod næste valg velvalgt.

Ifølge en ny måling, som TNS Gallup har udført for Berlingske kort efter stats­ministerens nytårstale, er syv ud af ti danskere bekymret for standarden af fremtidens velfærd.

Billedet af en bekymret vælgerskare understøttes af Trygfondens årlige Tryghedsmåling, der senest udkom i oktober. Siden den finansielle og efterfølgende økonomiske krise ramte Danmark i 2007-08, har danskerne skiftet fokus fra at være mest bekymret om kriminalitet til at være mest bekymret om arbejdsløsheden, om at der ikke bliver råd til velfærd i fremtiden, og at politikerne ikke har de rigtige svar på de økonomiske kriser. Krisebekymringerne er værd at mærke steget mere fra 2011-13 end fra 2009-11.

S erkender udfordringen

Politisk ordfører for Socialdemokraterne, Magnus Heunicke, er meget bevidst om udfordringen med at få genvundet danskernes tillid til partiets evner til at sikre velfærden. På trods af bred kritik om det modsatte, ser han ingen modsætning mellem regeringens reformer og Socialdemokraternes opgave med at værne om danskernes velfærd. Tværtimod danner reformerne grundlag for en sund økonomi, der giver plads til offentlig vækst og er altafgørende for at opretholde den danske vugge til grav-velfærd og danskernes tryghed.

»Mange laver den fejl, at de tror, at tryghed er lig med forandrings- og reformangst. Det er stik modsat. Når vi og de socialdemokratiske generationer før os har skabt et trygt velfærdssamfund, så er det netop, fordi man har insisteret på at trække samfundet i progressiv retning med reformer,« siger han og nævner regeringens folkeskolereform som et eksempel på, at alle unge sikres en solid ballast for at kunne klare sig videre i livet.

Trygheden som politisk kampplads er ikke ny. Professor og valgforsker Kasper Møller Hansen fra Københavns Universitet forklarer, at alle de sidste mange folketingsvalg – med forskellige vinkler – dybest set har handlet om, hvilke partier der bedst kan sikre velfærden og dermed trygheden. ­Traditionelt har Socialdemokraterne nærmest egenrådigt kunne bryste sig af det image, men i dag er partiet stærkt udfordret på flere flanker.

»Især hvis vi også tager EU-perspektivet med, så har Dansk Folkeparti formået at placere sig endnu mere centralt på den her velfærdsdiskussion. Venstre har også udfordret dem med Anders Fogh, hvor partiet bevægede sig mod midten og har taget mange af arbejdervælgerne og flyttet dem over midten. Og på anden side har du Enhedslisten, der også udfordrer Socialdemokratiet,« siger han og uddyber Socialdemokraternes dilemma:

»Så på den ene side har de haft et behov for at rykke mod midten med den økonomiske politik for at stjæle nogle af arbejdervælgerne tilbage, men samtidig har de også behov for at holde fanen højt med en stærk offentlig sektor. Så de har det virkelig som en flue mellem to negle, der bliver presset på begge sider«.

Heunicke: DF giver falsk tryghed

Sådan ser Magnus Heunicke ikke på det. Han mener, at Dansk Folkeparti står for en falsk tryghed, da partiet peger på Venstres formand Lars Løkke Rasmussen som statsminister, der stik imod DFs egen politik ønsker at indføre nulvækst i det offentlige forbrug og støttes af Liberal Alliance og de Konservative, der ønsker mange tusinde færre offentligt ansatte.

Hos Dansk Folkeparti ser formand Kristian Thulesen Dahl tværtimod sit parti som garanten for, at velfærden ikke bliver mindre med en borgerlig regering. Af samme grund ønsker formanden ikke at forpligte sig som en del af en regering, hvis magten skifter ved næste valg.

Skal velfærdssamfundet bestå, er det ifølge Kristian Thulesen Dahl nødvendigt at få bugt med opfattelsen af »nødvendighedens politik« skabt af et udefrakommende krav.

»I disse år bruger man globaliseringen som argument for, at man bliver nødt til rive en del af den fælles nordiske velfærdsmodel ned. Med det som udgangspunkt forstår jeg godt, at der er rigtig mange danskere, der føler sig nervøse for, om vores samfunds­indretning også består i de kommende år,« siger han.

Socialdemokraterne har en stor opgave foran sig, fordi partiet selv har skabt usikkerhed om velfærdssamfundet gennem et hårdt reformprogram, der har ændret forudsætninger for de klassiske tryghedsskabende velfærdsydelser.

Kommentator: S har tabt kampen om tryghed

Det mener lederskribent ved Politiken og tidligere taleskriver for Helle Thorning-Schmidt, Kristian Madsen, der vurderer, at Socialdemokraterne i dag har tabt kampen om at være danskernes foretrukne tryghedsparti.­

»Jeg synes, at der et fundamentalt skred i den måde, Helle Thorning taler om tryghed på i sin nytårstale og i det hele taget. Hun identificerer tryghed som noget, der har med de offentlige finanser på lang sigt at gøre, og det er ikke det traditionelle socialdemokratiske tryghedsbegreb,« siger han og uddyber:

»Jeg tror ikke, at folk sidder i omklædningsrummet og taler om, hvorvidt de offentlige finanser holder i 2020. Det er meget mere konkret og forbundet med hverdagen – og det adresserer regeringen slet ikke,« siger Kristian Madsen.

Han mener, at Socialdemokraterne har svigtet sine kernevælgere i måden, de har tacklet dagpengereformen på ved at have fjernet jobsikkerheden i det offentlige og ved historisk omfattende nedskæringer i f.eks. ældreplejen.

Claus Bryld, professor emeritus ved Roskilde Universitet og forfatter til bl.a. »Den socialdemokratiske idéarv«, ser anderledes positivt på Thornings nytårstale og det fornyede fokus på tryghed. Han mener, at statsministeren trak på partiets historiske velfærdsretorik.

»Man kan sige, at det var den første socialdemokratiske nytårstale, statsministeren har holdt. Hun talte meget om tryghed og slog på velfærdsretorikken, som Socialdemokraterne også gik til valg på for to og et halvt år siden. De gik på valg på et andet program, end de har gennemført. Måske faldt hun endelige hjem til rødderne,« siger Bryld.

Bryld: S har det svært med deres traditionelle vælgere

Indtil videre har statsministeren dog stadig at bevise de flotte ord, mener Claus Bryld, og understreger, at regeringens praktiske politik har peget i en anden retning. Han peger på de mange reformer af det sociale sikringssystem, som Socialdemokraterne traditionelt har vogtet om. Det drejer sig om efterløns- sygedagpenge-, kontanthjælps-, førtidspensions og fleksjobreformen samt implementering af dagpengereformen, som SRSF-regeringen arvede fra en aftale indgået med VK-regeringen, DF og de Radikale.

»Det har det først og fremmest været en politik, der har ramt socialdemokratiets traditionelle vælgerkorps bestående af lønmodtagere og funktionærerne i den offentlige sektor, kontanthjælpsmodtagere og for så vidt også de unge på SU,« siger han og mener, at regeringen ikke har lavet nok politik, der kompenserer deres kernevælger og skaber balance.

Hvorvidt Socialdemokraterne får genvundet vælgernes tillid og vendt de dårlige meningsmålinger frem mod et nyt folketingsvalg, må tiden vise. Statsministeren pegede forsigtigt på, at det ser ud til at lysne for dansk økonomi, og Magnus Heunicke (S) håber, at vælgerne også vil kvittere regeringen for dens anpart i det. Frem til næste folketingsvalg ligger strategien for Socialdemokraterne i hvert fald fast.

»Vi kommer til at tale om de ting, der optager danskerne, for det er også det, der optager os. Det skal man også komme med svar på, og de svar synes jeg også bliver leveret i nytårstalen,« siger han.