Det siges om cykelsportens supersprintere, at man skal være lidt gal for rigtigt at have succes.

Mark Cavendish, der fylder 30 år 21. maj, er ikke nogen undtagelse. Det britiske kuglelyn er temperamentsfuld, til tider arrogant og præcis så frygtløs som det kræves, når man skal begå sig i en tætpakket bunkegalop med op imod 70 km/t og en krop klædt i en smule lycra.

Noget stort og lysende talent var Mark Cavendish ikke tidligt i karrieren. Men begæret efter at vinde og dygtiggøre sig har man aldrig kunnet tage fra den bankuddannede boy racer, der tog sine første tråd på mountainbike, inden han blev indrulleret i det britiske banelandshold.

Her opdagede træneren Rod Ellingworth, at Cavendish bedre end nogen kunne omsætte sin kraft til en eksplosiv speed. Fordi han nu som dengang fyrer sin spurt af i en aerodynamisk stil, hvor man udnytter kraft og fart bedst muligt.

Det store gennembrud kom i 2008, hvor Cavendish slog til først i Giro d’Italia og siden i Tour de France med fire etapesejre. Ingen var i nærheden af britens topfart og det lignede et spørgsmål om tid, før Cavendish ville slå Eddy Merckxs rekord på 34 sejre i verdens største løb.

Så nemt er det ikke gået. Cavendish har måttet slås med styrt, uheld og skader. Men også med store triumfer, som da det blev til et verdensmesterskab i København i 2011.

En slags poetisk retfærdighed, eftersom København er byen, Cavendish qua sit mangeårige venskab med sportsdirektør Brian Holm, har erklæret sin ubetingede kærlighed.

Det gjorde ikke kærligheden til Wonderful Copenhagen mindre, skal vi hilse at sige.

Modgang slipper man dog ikke for i en profession som cykelsporten. Cavendish har som sagt taget sin portion af styrt og mistimet sygdom de senere år. I fjor hamrede han i asfalten, da Tour de France bogstavelig talt passerede forbi hans mors baghave i Harrogate og måtte udgå af løbet allerede på førstedagen.

Omvendt er han vendt stærkt tilbage i indeværende sæson med 13 sejre og blikket stift rettet mod Tour de France, hvor den tyske rival Marcel Kittel og nordmanden Alexandre Kristoff venter på at give Cavendish baghjul.

Sammenholdt med et familieliv, hvor datteren Delilah Grace har blødgjort faderens hjerte som en soigneur kan ælte en udspændt lårmuskel, er Cavendish også blevet rundere og knap så konfrontationssøgende med årene.

I april annoncerede han og hustruen, den tidligere side 3 glamourpige Peta Todd, at parret venter barn nummer 2.

Den lille familie holder stadig til på Isle of Man, hvor Mark Cavendish oprindeligt stammer fra, men kan som moderne nomader også slå sig ned i Essex og en residens i Toscana, hvor klimaet er en cykelrytter venligere stemt.