Der findes et væld af besked- og chatapps på hylderne, når mobilbrugere går på jagt i appbutikkerne for at finde en tjeneste, der gør det muligt at sende beskeder i alt fra tekst og billeder til lyd og video til andre via telefonens internetforbindelse.
Flere af har på det seneste meldt om stigning i antallet af brugere. En af dem er russiske Telegram, der for nylig hentede opmærksomhed på meldingen om, at tjenesten på en dag havde fået op mod fem millioner brugere, efter et fire timers nedbrud hos den mest omtalte af slagsen, WhatsApp som tidligere i år blev købt af det sociale netværk Facebook.
Nu lyder det fra russiske Telegram, at beskedappen har rundet 35 millioner månedlige aktive brugere, mens der dagligt er 15 millioner, som bruger appen. Over de seneste 30 dage har brugerne af den samlet udvekslet omkring otte milliarder beskeder, skriver teknologinyhedssiden Techcrunch.
Telegram blev lanceret i august 2013. I oktober havde tjenesten Techcrunch blot 100.000 aktive daglige brugere, men beskedappen har på det seneste trukket opmærksomhed hos nye brugere - og betegnes af flere teknologimedier og blogs som en tjeneste, der er udviklet til at håndtere mere privat udveksling af beskeder, som krypteres. Mens andre er kommet med kritik af, om udvekslingen af beskeder nu er så sikker.
Telegram har blandt andet udviklet en slags hemmelig chatfunktion, hvor beskederne fjernes på de mobile enheder hos begge parter i samtalen. Det fungerer ved, at en bruger ved at trykke længe på en bestemt besked, kan fjerne hele samtaletråden, så den forsvinder på begge enheder - og altså også slette beskeder, man selv har sendt, fra modtagerens tråd. Det meddeler teknologimediet The Next Web, der samtidig noteret, at Telegram på det seneste også tilført mulighed for at sende små lydklip, ligesom flere andre chat- og beskedapps tilbyder.
Tilgangen af nye brugere på op mod fem millioner i en weekend, hvor konkurrenten WhatsApp havde et nedbrud, fik da også Telegram til at stryge opad på listerne over de mest populære gratis apps - og ramte placeringen som nummer et i slutningen af februar i 46 lande, skriver teknologinyhedssiden The Verge.
Her beskrives Telegram som en tjenesten, der kombinerer funktionerne fra de populære tjenester WhatsApp og Snapchat. Sidstnævnte er netop kendt for, at beskeder forsvinder, få sekunder efter at modtageren har åbnet dem - og har fået masser opmærksomhed for det.
Amerikanske WhatsApp, som for nylig blev opkøbt af det sociale netværk Facebook, har omkring 450 millioner månedlige aktive brugere, mens den selskabet Tencent bag beskedtjenesten WeChat for nylig meddelte, at appen havde rundet 355 millioner månedlige aktive brugere.
Rækken af beskedapp tæller også Line, Facebooks egen app Messenger, Snapchat, Kik, KakaoTalk og flere andre også fra teknologigiganter som Apple, Microsoft og Google med Facetime og iMessage, Skype og Google Hangouts.
Typisk kan de indstilles, så der dukker en notifikation frem på mobilskærmen, når nye beskeder tikker ind. Men de rummer ofte mere avancerede funktioner end klassisk SMS som bl.a. brug af stedbaserede funktioner, mere avancerede animerede figurer, gruppechat og udveksling af billeder, video og lyd.
Beskedapps er generelt afhængige af, at brugerne af dem har mobil netforbindelse og dermed kan anvende dem »gratis«. Incitamentet til at vælge de gratis tjenester er dog forskellige fra land til land afhængig af prisstrukturen for forbrug af SMS og data. Her er eksempelvis danske mobilkunder vant til frit SMS-forbrug.