De blev fundet døde i sengen - hånd i hånd - på et af Paris' mest romantiske hoteller. 86-årige Georgette og Bernard Cazes tog deres eget liv. De ønskede at slutte livet sammen. Men de kunne ikke få lov til det, da aktiv dødshjælp er ulovligt i Frankrig.

Den drastiske udgang på en 60 år lang kærlighedshistorie fandt sted på det luksuriøse Pariser-hotel Lutetia i weekenden.

Georgette og Bernard havde bestilt morgenmad, så de var sikre på at blive fundet. På hotelværelset efterlod de sig et brev med en opfordring til at legalisere aktiv dødshjælp i Frankrig. Det dobbelte selvmord både ryster og rører Frankrig.

Georgette, der engang var underviser i litteratur og latin, udtrykte især et ønske om aktiv dødshjælp. I brevet skrev hun bl.a.:

- Under hvilke rettigheder kan man blive tvunget ind i en så forfærdelig situation, når man bare ønsker at afslutte sit liv fredeligt?

- Er det ikke min frihed blot forhindret af andres frihed ? Vi har betalt skat, har ingen gæld til staten, har arbejdet hele vores liv og lavet frivilligt arbejde.

Det er den franske avis Le Parisien, der citerer fra brevet, som også er nået til The Guardian og The Telegraph.

Ifølge avisen The Local udtrykte Georgette tydeligt, at hun blev nægtet en »fredelig død« på grund af Frankrigs love mod aktiv dødshjælp. Parrets ældste søn siger til avisen, at forældrene allerede for årtier siden besluttede at tage deres liv sammen.

- De var mere bange for at blive separeret eller afhængige af andre, end de var for døden selv, siger han om sine forældre.

I 2005 blev lovligt for franske læger at indstille behandlingen med døden til følge, når fortsat behandling kun har til formål at holde patienten kunstigt i live. Loven om »afslutning på livet« tillader også lægen at give store doser smertestillende medicin til en håbløst syg patient, selv om det kan medføre døden. Men det er fortsat ulovligt at hjælpe patienter til at dø, hvis de kan overleve uden behandling.

Ægteparrets tragiske skæbne har nu givet nyt liv til debatten om aktiv dødshjælp i Frankrig.

Præsident François Hollande har lovet, at han vil fremlægge et nyt lovforslag for regeringen ved udgangen af året.

Georgette og Bernards skæbne er typisk for mange ældre, forklarer Jean-Luc Romero, der er leder af organisationen »Retten til at dø med værdighed«.

- Der er mange ældre franskmænd, der er tvunget til at tage deres eget liv på meget ubehagelige måder. Det er helt klart tid til at loven ændres.

- Vi har brug for en lov, der giver folk i lignende situationer ret til at søge om hjælp til at afslutte deres liv med værdighed og sammen med deres kære, siger Jean-Luc Romero til den franske avis.

Avisen har talt med flere af naboerne til det franske ægtepar, der fortæller, at de var uadskillelige.

- De var så dynamiske og havde sådan en stærk vilje, fortæller en nabo til avisen The Local.

- De elskede hinanden - det kunne ses. Jeg kan godt forstå, at det må have været uoverskueligt for dem at skulle leve uden hinanden, siger en anden nabo.